Planetoïde

(asteroïde)

Klein rotsachtig hemellichaam waarvan er vele duizenden in vaak excentrische banen om de zon bewegen. De grootste planetoïde is Ceres, met een middellijn van bijna 1000 km. De meeste bekende planetoïden zijn echter niet groter dan enkele tientallen kilometers. Waarschijnlijk zijn het planetesimalen uit de beginperiode van het zonnestelsel, die zich als gevolg van de zwaartekrachtsstoringen van Jupiter nooit tot een planeet hebben kunnen samenvoegen.