Aardscheerder blijkt drieling 14 februari 2008 volkskrant.nl

De kleine planetoïde 2001 SN263 die eerder deze maand op 11 miljoen kilometer afstand langs de aarde bewoog, bestaat uit drie afzonderlijke hemellichamen die om elkaar heen draaien.

Dat blijkt uit radarwaarnemingen van de zogeheten aardscheerder die op 11 februari zijn verricht met de 300-meter radiotelescoop in Arecibo, Puerto Rico. De drie objecten hebben afmetingen van ongeveer twee kilometer, één kilometer en driehonderd meter.

Het grootste brokstuk is ondanks zijn geringe afmetingen bolvormig; dat doet vermoeden dat het een poreuze samenballing van gruis en stenen is. Vermoedelijk is het drievoudige hemellichaam onstaan bij een kosmische botsing.

© Govert Schilling