Automatisch zoeken naar alles wat knalt en knippert 17 juni 2009 California Institute of Technology

Op de Palomar-sterrenwacht in Californië is een nieuw waarnemingsprogramma van start gegaan dat vrijwel automatisch jacht maakt op supernova-explosies in verre sterrenstelsels en veranderlijke sterren in ons eigen Melkwegstelsel. Met een 100 megapixel-camera in het brandpunt van de 1,2-meter Samuel Oschin Schmidt-telescoop van de sterrenwacht worden digitale groothoekopnamen van de sterrenhemel gemaakt die automatisch worden vergeleken met eerdere foto's van hetzelfde gebied. Op die manier kunnen hemellichamen ontdekt worden die snel van helderheid veranderen, zoals exploderende of pulserende sterren. De nieuwe ontdekkingen worden doorgegeven aan grotere telescopen zodat er vervolgonderzoek kan plaatsvinden. De Palomar Transient Factory, zoals het internationale programma genoemd wordt, heeft al veertig supernova's en vier veranderlijke sterren ontdekt. Het programma produceert meer dan honderd gigabyte aan waarnemingsgegevens per nacht. Binnenkort moet het programma volledig geautomatiseerd zijn.

© Govert Schilling

Links:

• • Origineel persbericht
• • The Palomar Transient Factory
• • Google News