Nieuwe Europese 'survey-telescoop' is in bedrijf 11 december 2009 European Southern Observatory (ESO)

Bij de Europese Zuidelijke Sterrenwacht op de berg Paranal, in het noorden van Chili, is een nieuwe telescoop in gebruik genomen: de Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy - kortweg VISTA. De telescoop heeft onder meer tot taak om de zuidelijke hemel op zichtbare en nabij-infrarode golflengten in beeld te brengen.

VISTA heeft een groot beeldveld en is uitgerust met reusachtige en zeer gevoelige camera's. Het voordeel van deze combinatie van eigenschappen is dat in korte tijd een groot stuk hemel kan worden vastgelegd: ongeveer tien keer de schijnbare grootte van de volle maan. En daarbij kunnen objecten worden waargenomen die veertig keer zwakker zijn dan de zwakste objecten die bij eerdere surveys zijn vastgelegd.

Ter gelegenheid van de officiële ingebruikname zijn met VISTA enkele bijzondere hemelobjecten gefotografeerd. In het vervolg zal de telescoop wat systematischer worden ingezet. De komende vijf jaar zal hij deelnemen aan zes verschillende surveys: één waarbij de hele zuidelijke hemel in kaart wordt gebracht en vijf waarbij kleinere gebieden in meer detail worden bekeken. Daarbij zal elke nacht ruwweg 300 gigabyte aan gegevens worden geproduceerd, die beschikbaar wordt gesteld aan wetenschappers én het grote publiek.

© Eddy Echternach (www.astronieuws.nl)

Links:

• • VISTA: Pioneering New Survey Telescope Starts Work
• • Google News