Meer informatie op deze site over:

Is een supernova op 3000 lj afstand 3000 jaar onderweg voor wij het kunnen waarnemen en de gevolgen ervan merken ?

R Vaneman:
Met oog op het artikel van Nu.nl
zijn ze nu aan het bekijken wat de ster in kwestie nu aan het doen is terwijl die misschien 2980 jaar geleden al tot ontploffing is gekomen.

Antwoord:

Het klopt dat we een ster die op 3000 lichtjaar afstand staat zien zoals die er 3000 jaar geleden uit zag. Dat komt omdat het beeld van de ster reist met de lichtsnelheid van 300.000 km per seconde. De afstand die het beeld aflegt in 1 seconde is dus 300.000 km. Deze afstand noemt men 1 lichtseconde. Neem als voorbeeld de zon. De zon staat 150 miljoen kilometer weg. Het beeld van de zon doet er dus ongeveer 150 miljoen/300.000 = 600 seconde (8 minuten) over om de aarde te bereiken. De afstand tot de zon is dus 600 lichtseconden, of ongeveer 8 lichtminuten. We zien de zon dus zoals die er 8 minuten geleden uit zag. Zo ook de ster op 3000 lichtjaar afstand: het licht heeft er 3000 jaar over gedaan om bij de aarde te komen, en we zien de ster zoals die er 3000 jaar geleden uit zag. Dus verder weg is hetzelfde als terug in de tijd. Je kunt ook nog veel verder denken. We weten dat het heelal ongeveer 13,6 miljard jaar oud is. Zouden we kunnen kijken tot een afstand van 13,6 miljard lichtjaar, dan zouden we dus de geboorte van het heelal zien! Verder dan dat kunnen we vanzelfsprekend nooit iets waarnemen. De beste telescopen kunnen echter nog niet zover kijken. 13 miljard lichtjaar is het record.

Door:

Huib Henrichs, Sterrenkundig Instituut 'Anton Pannekoek', Universiteit van Amsterdam